Jarenlang genoten Russische aristocraten van al het moois dat het Parijs van de belle époque te bieden had. Met hun fortuin trokken zij naar Frankrijk om daar een luxeleven te leiden, en Parijs was dé plek voor artistieke en extravagante uitspattingen, zoals Diaghilevs Ballets Russes. Maar aan al dit genot kwam een einde toen de gewelddadige machtsovername door de bolsjewieken veel Russen dwong hun thuisland te verlaten, waarbij ze alles moesten achterlaten.

Eenmaal aangekomen in Parijs moesten voormalig Russische prinsen banen aannemen als taxichauffeur, terwijl hun vrouwen gingen werken als naaisters bij de modehuizen, waarbij hun unieke Russische stijl als inspiratie diende voor ontwerpers als Coco Chanel. Getalenteerde Russische intellectuelen, kunstenaars en schrijvers vochten voor hun voortbestaan. Sommigen behaalden successen, zoals Bunin, Chagall en Stravinsky. Anderen zakten steeds verder weg in schulden en heimwee naar Rusland, het thuisland dat ze noodgedwongen hadden moeten verlaten. Op beeldende wijze en met oog voor detail vertelt Helen Rappaport hun verhaal.